玉米芯原本只能当作柴火或废弃物，如今却成了各路商家争抢的“香饽饽”。这一切都缘于以玉米芯为原材料，大范围的使用在生产木糖醇、康醇等精细化工。目前，一条以玉米芯为源头，逐渐向下游延伸的产业链条正在形成之中。

  目前，山东、东北、河北、浙江等地区“玉米芯产业”正做得如火如荼，以玉米芯为原料的绿色产业和循环经济链正在慢慢地兴起和成熟。

  千百年来，只能当作柴火的玉米芯棒，今日却摇身一变，成为了生产木糖醇、糠醛等化工产品的主要的组成原材料。目前，玉米芯成为市场的宠儿，需求量急剧上升，价格也水涨船高。

  玉米棒芯主要用途之一就是生产木糖醇的原材料。当木糖醇已进入百姓寻常家时，但许多人并不知晓木糖醇从何提出。其实，世界各国用作食品添加剂的木糖醇，多数是从玉米棒芯里提取的。

  被国家轻工业联合会授予“中国功能糖城”称号的禹城，通过玉米芯深加工然后做成木糖醇工艺遥遥走在前面。近日记者走访糖都禹城，对玉米芯—功能糖这一产业链进行了一系列采访与调查。

  禹城市属鲁西北平原，人口50万人，耕地面积80万亩，是国家重要的商品粮基地县，常年粮食播种面积130万亩，总产量50万吨。正是这一得天独厚的条件，使加工玉米芯慢慢的变成了当地重要的产业之柱。在禹城经常遇见送玉米芯的车队排出1公里多远。车队有禹城当地的，也有来自河北东光、阜城等地。

  此外，国家糖工程技术研究中心设在山东大学，三个分中心均设在禹城。初步了解，禹城市三大功能糖企业已承担国家“863”计划、国家科技攻关计划14项，完成科技成果136项，拥有10个国家级新产品，主持制定了7项国家标准。记者还刚刚获悉禹城被列为“国家火炬计划生物技术产业基地”，禹城市正在酝酿“十一五”期间建设以糖工程为特色的国家级生物制造产业基地。

  作为国内生产木糖醇的大户，福田药业就落户于“糖都”禹城。据了解，福田药业就是从玉米棒芯里提取出一系列高新技术产品，从玉米芯里做出来的企业。“木糖醇项目的主要的组成原材料是玉米棒芯，生产的全部过程中电、汽消耗高，技术复杂。”该公司有关人士告诉记者。

  据了解，木糖醇是具有低热量性的新型糖类，既能给人提供营养，又能促进改善人体生理技能，是21世纪保健型新糖源，产业链涵盖面广阔。“木糖醇未来的销量十分看好，每年保持10--15%的需求量开始上涨。”上述人士对木糖醇的前景极为肯定。“在甜度上完全可与蔗糖相媲美，但它不会产生酸性物质，不会形成躅牙，同时木糖醇口感好。”国外的木糖醇一般以桦树为原材料，比较大的公司有班底斯克。据介绍，在美国，在收割玉米时，玉米芯直接就被翻耕到农田中去了，玉米芯这种原材料就比较缺乏，正常情况下不会采用做木糖醇的原材料。

  目前，原料门槛是木糖醇企业所面临的共同问题。为解决原料瓶颈，行业有突出贡献的公司纷纷向原料之地迈出步伐。一方面在当地投资建厂扩大产能外，同时到外地玉米芯原料丰富的地区投资建厂。

  经过产能扩张，像福田这样的企业年产木糖已达2万吨，产量已跃居世界第二、亚洲第一。此外，同样扎根于禹城的山东龙力生物科技有限公司，则是低聚木糖行业的“巨鳄”，产量问鼎全球老大。

  伴随着我们正常的生活观念的改变，以健康概念为主打的木糖醇，日益成为市场的宠儿。同时，受市场需求刺激，生产木糖醇的家庭作坊式小企业在禹城也遍地开花，玉米芯成为各路商家互相争夺的宝物，市场行情报价也一路上扬。

  此外，玉米芯的第二大用途便是制造糠醛的重要原材料。作为一种重要的有机化工原料，糠醛的用途十分广泛，用它直接和间接合成的化工产品有1600多种，可应用于合成树脂、合成纤维、合成橡胶、医药、农药、石油炼制、染料、香料、造纸等行业。

  另外，糠醛生产中的渣滓可作肥料，对改良盐碱地和提高土壤肥力拥有非常良好作用。“糠醛生产是废物综合利用的过程，符合循环经济发展理念，是一个具有广阔发展前途的可持续发展的重要产业，是由农业资源向工业转化的相应产品链的基础原料的生产的全部过程。”一业界人士向记者如是表示。

  而位于山东济南市章丘市的圣泉化工，又是业内“大名鼎鼎”的糠醛生产厂商。成立于1979的圣泉集团，是国内较早涉足以玉米芯为原料、采用高新技术进行综合利用深加工、生产呋喃类精细化工产品和酚醛类高分子粘合剂的大型化工企业集团。

  从圣泉化工的成长史，能清楚发现，国内糠醛公司发展的一个典型缩影。该公司在玉米芯资源的开发、研制和综合利用方面早已走在全国同行业前列。以玉米芯为源头，产业链条如同藤蔓连环相扣，目前公司已形成完整的两条产业链条，玉米芯→糠醛→糠醇→呋喃树脂和玉米芯→糠醛→四氢呋喃→聚四氢呋喃。

  在延伸产业链条基础上，圣泉化工已形成了由呋喃树脂、酚醛树脂、冷芯盒树脂、泡沫陶瓷过滤网、聚四氢呋喃为主导的十大系列120多种产品，产品覆盖全国，占据了国内三分之一的市场占有率，并远销欧美、东南亚等三十多个国家和地区，在国际铸造界拥有非常良好的声誉和广泛的影响，并赢得了“中国树脂在章丘”的美誉。同样为抢占市场先机，该集团在上海、吉林等地均设有分公司，布局全国的速度陡然提速。

  此外，位于山东半岛的诸城泰盛化工有限公司，在糠醛领域做得也极有特色。其中糠醇为该公司的主流产品。记者从公司了解到，该公司产品已形成三大系列，十二个品种，糠醛、糠醇、四氢糠醇、糠酸、呋喃树脂、三氯异氰尿酸六种产品为出口产品。

  以前几乎一文不值的玉米芯，当价值被重新发现之后，价格大大攀升。同时，受近几年原油价格不断上涨，特别以美国为中心，作为代替能源的乙醇（酒精）产量大增，直接引发生产乙醇的玉米和玉米芯价格上升。此外，生产木糖醇、糠醛等企业对玉米芯的需求也逐步增加，于是玉米芯价格扶摇直上，中国的玉米芯的价格也已经涨到传统价格的两倍以上，价格已攀高到500元每吨。

  “木糖醇行业蒸蒸日上，周边作坊式小厂子一下子涌进这一行业。”福田药业原料采购部的邵主任介绍，“现在玉米芯的采购，已处于你争我夺的状态。”此外，某些口香糖生产商为了确认和保证口香糖市场的逐步扩大，采取了确保原料供应的大动作，这进一步加重了货源紧张的困难局面。今年上半年，迫于成本上涨压力及原料木糖醇市场货源的紧俏，全球木糖醇市场行情报价不断上涨。

  “三年前，玉米芯价格每吨200元左右，每年以70%-80%的速度上升。最近几年每年价格都在创新高。”一位业内人士向记者表示。

  玉米芯经过深加工后也身价倍增。“从玉米芯变为糠醛，效益整整翻了3倍。而加工后的糠醛废渣还可做燃料，3吨废渣替代1吨燃煤。”一家糠醛生产商向记者描述玉米芯变废为宝的过程。据悉，我国生产糠醛大多采用玉米芯为原料，约10吨原料生产1吨糠醛。据介绍，我国玉米年产量1.1亿～1.3亿吨，每年有2000万吨的玉米芯，可供生产200万吨糠醛。

  “目前国内生产糠醛的企业已达400多家，但是大多数规模较小。”山东某大型糠醛厂家的负责人说，他还认为效益要依靠规模取胜。

  据悉，我国糠醛生产企业规模小且分散，大多建在玉米产区，厂址靠近农村或小城镇，但受原材料的运输成本影响（合理的玉米芯运输半径为50公里），导致单个企业的产能不高，大多在1000-4000吨左右。

  但山东的糠醛与木糖醇的产业规模则不同。山东既是生产玉米的大省，同样化工领域又有着极高的造诣和悠久的历史。圣泉化工、泰盛化工、福田药业、龙力生物等全国知名的玉米芯加工公司悉数位于山东。

  上述几家公司在依托玉米芯深加工，拉伸产业链条的基础上生产糠醛或木糖醇，无论是从产能、研发技术、拉伸产业链条等诸多方面都处于领跑位置。

  以龙力生物为例，该公司与山东大学联合研制开发年产万吨纤维乙醇项目，专门成立了山东龙力乙醇科技有限公司进行项目建设。该项目以玉米芯废渣为原料，利用现代生物技术生产乙醇，属国际首创、国内领先水平。目前已形成以农产品深度开发为主，集工业品、保健品、药品、快速消费品等为一体的多元化产业格局。

  作为国家火炬计划重点高新技术企业，福田药业在科研方面自然不敢怠慢，利用本地充足的玉米和玉米芯资源，建立了全国唯一一家木糖醇研究所和“省级技术中心”，逐步形成糖醇平台、衍生产品平台和副产品加工三大平台，创建世界最大的功能糖醇生物工程生产、研发、供应和流通基地，逐步实现从食品原料到终端产品的跨越。

  圣泉化工还建立了全国同行业内第一家省级企业技术中心———“圣泉集团技术中心”，并专门建立了聚四氢呋喃研究试验室，并与中科院感光化学研究所合作，聚四氢呋喃项目被列为国家级重点技术创新项目，年产量可达5000吨，结束了该产品完全依靠进口的历史。此外，该公司还是亚洲最大的酚醛树脂生产基地，年产已达6万余吨。

  泰盛化工则主要是围绕糠醇和三氯两大主流产品，开发其系列配套项目。据悉，该公司围绕糠醇开发了四氢糠醇、糠酸及四氢糠酸等新产品，均填补了国内空白，成为全国目前惟一的生产与出口厂家，并还将大力实施名牌战略，使扩产后的糠醇产品占到全国总产量的50％左右。

  目前，山东在利用玉米芯进行精细化工方面已处于全国的领跑地位。此外，记者还获悉，上述几家公司都在积极谋划与运作企业上市融资，企图借力长期资金市场进一步将企业做大做强。不难预见的是，山东玉米芯产业将散发出勃勃生机，蒸蒸日上。